Попросил Тьерри позвать ко мне кастеляна замка со всеми счетами за последние два месяца.
Намекнул, что позвать надо так, чтобы тот пришёл.
Тьерри понимающе и, как мне показалось, довольно улыбнулся.
Спустя пятнадцать минут явился кастелян, притащив две увесистых книжки.
Он поклонился, но на лице его было написана смесь из возмущения, иронии и насмешки.
Что ж...
Я сел за стол Кристиана и углубился в изучение первой книги приходов-расходов за предыдущий месяц.
Вначале я предложил кастеляну сесть, но через некоторое время подозвал его к себе.
"У кого вы закупаете это? а это? где живёт этот торговец, на какой улице?" - я пытал кастеляна этими вопросами примерно часа полтора, делая пометки на полях книги. Чаще всего это были знаки вопроса.
Особенный интерес у меня вызвали свечи.
Я их видел, эти свечки, и вот тут кастелян проштрафился: на свечках был знак мастерской - там так и изготовляли их, отливали уже с готовым знаком с нижней стороны свечи.
А в книге значился другой производитель.
Если на свечках кастелян имел неплохой навар, то, значит, были и другие источники доходов.
Я открыл вторую книгу...
- Вы ещё не устали... ммм, ваша светлость? - спросил кастелян.
- Нет, - односложно ответил я.
Просмотрев записи за начало месяца, я взял лист бумаги и составил кастеляну длинный список.
- Смените поставщиков вот по этим позициям.
Тот скрипнул зубами.
Самое смешное, что я догадался, в чём дело: он как раз и пользовался большей частью имён из моего списка: то есть покупал дешевле, но не значит, что товары были хуже. Просто он указывал совершенно других поставщиков, которые брали дороже, а разницу попросту клал себе в карман.
- Вы уверены? - он решил пойти ва-банк, и в голосе прозвучало лёгкая снисходительность.
- Совершенно уверен... - я даже не посмотрел в его сторону.
- И... господин герцог, он...
- Его светлость, герцог, будет доволен, - я усмехнулся. - У вас и так хорошее жалование, и, думаю, что счёт в банке весьма крупный.
Я бросил на кастеляна мимолётный взгляд.
Тот слегка посерел, но...
- Да что... да что... ты позволяешь себе?!- прошипел он. - Мой отец ещё служил в замке! Будет тут вся...
Он не закончил.
Я не спеша поднялся, свернул нельколько листов бумаги в трубку.
Хлестнул кастеляна по лицу, тот опешил поначалу, и я не дал ему опомниться.
Он понимал, что не может поднять на меня руку в ответ - уж совсем идиотом он не был.
Я ничего не говорил ему, а только бил его бумажным рулоном по щекам. Он пятился, а я наступал на него.
Загнанный в угол, он наконец-то поднял руки и заслонился.
- Какую статью предпочитаете? - мягко спросил я его. - Воровство? Оскорбление наследника? Чего хотим лишиться? Руки или языка?
Он брякнулся на колени. Его речь была предсказуема и неинтересна.
Почему-то первый аргумент в таком случаем - большая семья.
- Не порите чушь: ваши дочери выгодно вышли замуж, у их мужей нет финансовых проблем. Уж не думаете ли вы, что я позвал вас, не наведя всех справок предварительно?
В коридоре послышались знакомые шаги.
Никогда не видел, чтобы человек так менялся в лице.
Брезгливо поморщившись, я жестом приказал ему подняться.
Он встал, но колени у него тряслись.
Схватив кастеляна за шиворот, я приволок его к столу и толкнул в кресло.
Брякнул ему на колени оба тома.
- Так вот, - как бы продолжил я спокойным тоном, - изучите этот список...