Прижавшись к Кристи, я подробно объяснял ему, как добраться до домика на окраине, где жил Маттиас с семьёй. Конь какое-то время шёл шагом. Я закрыл глаза, вдыхая терпкий запах кожи через расстёгнутый верх рубашки. Терпкий он бы, конечно, только для меня, с моим звериным нюхом, ещё не вошедшим в норму после полнолуния. Но это был самый желанный запах в мире.
Заснул на полуслове, уткнувшись носом мне в грудь.
Миновав городские ворота, я осторожно передал спящего мальчика Тьерри и углубился в лабиринт узких улочек, примыкавших к городским стенам. Домик, описанный Лени, нашел почти сразу. Подивился размерам - словно кукольный. Как в нем размещается целое семейство? Маттиас ждал во дворе. Насупился. Бросил ему поводья, спросил про отца.
- Отец, ваша светлость? - похихикал про себя. - Да он по хозяйству. Сейчас позову. От меня-то запашок пока не шёл - не успел я им пропитаться, а отец-то поди уже "благоухает". И как это наш доброхот перенесёт, интересно. - Проходите, ваша светлость, - я провёл гостя в большую комнату. Пуста - малышня разбежалась по норкам. - Садитесь. Предложил герцогу стул. Сбегав на задний двор, покликал отца. Тот вышел из свинарника. Новость он выслушал совершенно спокойно. Вымыл руки, умылся (тут же, во дворе, у нас рукомойник имелся). "Давай уж мне рубашку, что ли" Сбегав в дом, принёс отцу чистую, правда неглаженную - не успели ещё с новой кучей белья мы с ним справиться. Переодевшись, отец прошёл в комнату, где я оставил герцога, поклонился. "Добрый вечер, ваша светлось. Чем обязаны такой чести?"
"Мартин Люс, ваша светлость" Маттиас принёс кувшин с морсом и стаканы. "Вы уж извините, но алкоголь в доме не держу, и вечер жаркий для чая. Не побрезгуйте, как говорится" Налив герцогу ягодного морса, поставил стакан перед ним на стол.
Маттиас: Угу, понятно. Предложит нам отличные условия за городом. Герцог у нас очень добрый. Разумеется, он правильно рассуждает. Заодно и Хрюшку из замка вытурит. Люс-старший: - Живётся, может быть, и тесновато. Но в городе больше возможностей. Для тех же детей - есть куда будет пойти учиться, к примеру.
- Хороших школ в нашем городе всего две - университетская гимназия для мальчиков и пансион для девочек в обители Невест Творца. Но ваш сын слишком взрослый для гимназии, мастер Люс. В его возрасте ее обычно заканчивают...
Люс-старший: - Маттиас закончил гимназию, если вы об этом. Я говорил о младших. А сына я учу сам своему основному ремеслу. Вы же не думаете, что я всю жизнь занимался хрюшками?
- Меня, скорее, удивляло, как взрослый, здоровый, неглупый парень может довольствоваться ролью мальчика на побегушках в моем замке, - усмехнулся я. - Не такие уж большие деньги. Насколько я знаю, до недавних пор подсобным работникам вообще предпочитали не платить... Вот мне и стало любопытно, что его заставляет держаться за это место? Хозяин вновь наполнил мой стакан. Я поблагодарил кивком. - Вы ведь тоже не думаете, мастер Люс, что я всю жизнь бродил по окраинам, интересуясь, как там живут люди...
Люс-старший: - Разумеется, ваша светлость, - улыбнулся я. Подучится ещё немного и попытает счастье. Я когда-то был наёмником и довольно удачливым, чуть было не стал капитаном, но моя первая жена умерла через три месяца, как родила Маттиаса. И я вернулся домой. Тогда я стал заниматься обучением бою на мечах. Думаю, что у вас в гвардии найдутся мои ученики. Второй раз я женился, когда Маттиасу одиннадцать было. Когда мальчишки родились, я ещё как-то сочетал прежнее ремесло и хозяйство, ну а когда у меня на руках оказались две новорожденные девочки... Я вздохнул.
- И сколько сейчас вашим малышам? Я все еще не понимал, что парень делал в замке. Будущему наемнику было так уж необходимо драить полы в башне, чистить конюшни и топить камины?..
Люс-старший: - Мальчикам по шесть, а девочкам ещё и трёх нет. Герцог сидел спиной к дверям в две другие комнаты, пожтому он не видел что его изучают. То одна рыжая головёнка вынырнет, то другая. Заметив, что я на них смотрю, мальчишки захихикали и спрятались.
- Мальчиков уже пора в учение отдавать. В гимназии согласны?
Люс улыбнулся, глядя куда-то мне за плечо. Обернулся, только краем глаза поймал рыжий всполох. - Не поверю, что у вашего отца дети - трусишки. Ну, кто смелый, выходи знакомиться...
Люс-старший: Смелые оказались все. И все пятеро рыжие - в покойную мать. Маттиас-то каштановый, как и я. А тут - фунты одних только конопушек. Поздоровались вежливо, по-взрослому. Девочки-то сразу ко мне полезли, а мальчишки сгрудились вокруг герцога, с интересом его рассматривая. - С барышнями легче: у Лив шрамик на голове, упала в детстве и стукнулась о косяк. Вторую девочку Майя зовут, красные и синие бантики соответственно. С мальчиками-то сложнее, поэтому они все трое - зайцы. Пацаны мои засмеялись. Процес потери молочных зубов завершался, и они красовались уже вновьприобретёнными. Большие резцы у всех троих объясняли прозвище.
Попросил Маттиаса принести со двора мою седельную сумку. Расстегивая ремни, рассказывал заинтересованно притихшим малышам: - Был сегодня в лесу. Встретил эльфов. Вот что они мне дали, - достаю новую придумку лучшего виямского кондитера - шоколадные шарики в ярких обертках. Шарики большие, на моей ладони лишь два с трудом умещаются. Как он ухитряется начинять конфеты игрушками, не понимаю да и не пытаюсь. Знаю только - детям нравится... - Для вас, юные леди, - на обертках цветы и принцессы в роскошных платьях. Внутри должны быть ленточки или безделушки. - И для вас, молодые люди, - на обертках рыцари, кони, замки. Внутри могут оказаться солдатики, или детали миниатюрного замка. Шариков целая горсть - замок получится на славу.
Люс-старший: Я улыбнулся, Маттиас тоже. - Папа, - завопили мои зайцы, - а ты тоже знаешь эльфов? Засмеявшись, они поблагодарили герцога. Первым делом они развернули шарики для девочек, аккуратно разделили их на половинки, чтобы сестрёнки их не поломали и не перепачкались. Свои они распотрошили, сложив шоколад в тарелку - первым делом начали рассматривать содержимое, меняясь между собой - кому чего недоставало для полного счастья. При этом грызли каждый по одной половинке. - Что вы имел в виду, когда спрашивали о жизни за городом ваша светлость? - поинтересовался я.
- Не за городом, - усмехнулся я. - Просто неудачно выразился. Месяц, полтора - и нам предстоит новый набор в школу наемников. Мастер Мечей Вияма выше всех похвал, но и он не всесилен. Мне нужен еще один человек, который взялся бы обучать будущих солдат. Однако школа и гарнизон расположены в замке, так что новому Мастеру Мечей тоже пришлось бы переехать.
Люс-старший: - Новый набор? Сверх того, что обычно или по плану? Задумавшись, невидящим взглядом посмотрел на мальчишек, которые уже притащили свои недостроенные замки и втыкали на места новые детальки. - Сколько лет вашему Мастеру Мечей, ваша светлость?
- Пока, - чуть заметно выделяю голосом, - плановый. Самый обычный осенний набор. А Мастеру Ли скоро девяносто. Правда, на вид больше шестидесяти не дашь...
- Тогда, надеюсь, вас не испугает предложение взять на себя основную работу с новобранцами, оставив мастеру Ли работу с отдельными бойцами - так сказать, индивидуальную подготовку? Я покачал над столом пустым бокалом.
Люс-старший: - Нет, не испугает, - ответил я серьёзно. - Значит - "пока"... Только вот почему всё это должен тащить на себе Гутрум - одно понять не могу. Не знаю, каким местом думает Совет Старейшин...
- Надеюсь, привычным, - серьезно ответил я. - По большому счету, мастер Люс, это не наше дело - думать за весь Гутрум, а тем более - за Совет Старейшин. Наше дело - безопасность границ. И с вашей помощью, надеюсь, мы и дальше будем справляться с ним безупречно, - склонил голову в коротком поклоне. - Теперь о деталях, мастер. В вашем контракте будет указано ваше звание - Мастер Мечей Вияма, ваше жалование составит примерно две тысячи лун. Вам и вашей семье будет предоставлено жилье в замке. Кроме того, корона оплатит образование ваших детей. Я что-нибудь забыл?
Люс-старший: - Думаю, что нет, - покачал я головой. - У меня будет только два вопроса, ваша светлость. Первый: как вы справедливо заметили, вы не навещаете своих подданых на окраинах по вечерам. Зачем вам это нужно?
Люс-старший: Значит, всё же Лени... - Мой молодой человек, - я кивнул в сторону сына, занимающегося с мальчиками, - приглядывается к вашей бравой гвардии, личной охране. Кажется, старшего зовут Барток? Одним словом, он размечтался...
- На Бартока трудно произвести впечатление, - внимательней взглянул на мальчишку. - Но даже если Маттиасу это удастся, ему все равно придется вступить в гвардию на общих основаниях и прослужить минимум полгода, возможно, год. Он готов к этому?
-
-
30.06.2008 в 10:10Конь какое-то время шёл шагом. Я закрыл глаза, вдыхая терпкий запах кожи через расстёгнутый верх рубашки.
Терпкий он бы, конечно, только для меня, с моим звериным нюхом, ещё не вошедшим в норму после полнолуния.
Но это был самый желанный запах в мире.
-
-
30.06.2008 в 11:17Миновав городские ворота, я осторожно передал спящего мальчика Тьерри и углубился в лабиринт узких улочек, примыкавших к городским стенам.
Домик, описанный Лени, нашел почти сразу. Подивился размерам - словно кукольный. Как в нем размещается целое семейство?
Маттиас ждал во дворе. Насупился. Бросил ему поводья, спросил про отца.
-
-
30.06.2008 в 11:36От меня-то запашок пока не шёл - не успел я им пропитаться, а отец-то поди уже "благоухает".
И как это наш доброхот перенесёт, интересно.
- Проходите, ваша светлость, - я провёл гостя в большую комнату. Пуста - малышня разбежалась по норкам. - Садитесь.
Предложил герцогу стул.
Сбегав на задний двор, покликал отца.
Тот вышел из свинарника. Новость он выслушал совершенно спокойно.
Вымыл руки, умылся (тут же, во дворе, у нас рукомойник имелся).
"Давай уж мне рубашку, что ли"
Сбегав в дом, принёс отцу чистую, правда неглаженную - не успели ещё с новой кучей белья мы с ним справиться.
Переодевшись, отец прошёл в комнату, где я оставил герцога, поклонился.
"Добрый вечер, ваша светлось. Чем обязаны такой чести?"
-
-
30.06.2008 в 12:07-
-
30.06.2008 в 12:29Маттиас принёс кувшин с морсом и стаканы.
"Вы уж извините, но алкоголь в доме не держу, и вечер жаркий для чая. Не побрезгуйте, как говорится"
Налив герцогу ягодного морса, поставил стакан перед ним на стол.
-
-
30.06.2008 в 12:43- Скажите-ка, мастер Люс, вы очень дорожите своей жизнью в городе?
-
-
30.06.2008 в 12:46Я аж поперхнулся.
- В каком смысле, ваша светлость?
-
-
30.06.2008 в 12:53-
-
30.06.2008 в 13:05Угу, понятно. Предложит нам отличные условия за городом. Герцог у нас очень добрый. Разумеется, он правильно рассуждает. Заодно и Хрюшку из замка вытурит.
Люс-старший:
- Живётся, может быть, и тесновато. Но в городе больше возможностей. Для тех же детей - есть куда будет пойти учиться, к примеру.
-
-
30.06.2008 в 13:44-
-
30.06.2008 в 13:51- Маттиас закончил гимназию, если вы об этом. Я говорил о младших. А сына я учу сам своему основному ремеслу.
Вы же не думаете, что я всю жизнь занимался хрюшками?
-
-
30.06.2008 в 14:01Хозяин вновь наполнил мой стакан. Я поблагодарил кивком.
- Вы ведь тоже не думаете, мастер Люс, что я всю жизнь бродил по окраинам, интересуясь, как там живут люди...
-
-
30.06.2008 в 14:07- Разумеется, ваша светлость, - улыбнулся я. Подучится ещё немного и попытает счастье. Я когда-то был наёмником и довольно удачливым, чуть было не стал капитаном, но моя первая жена умерла через три месяца, как родила Маттиаса. И я вернулся домой. Тогда я стал заниматься обучением бою на мечах. Думаю, что у вас в гвардии найдутся мои ученики. Второй раз я женился, когда Маттиасу одиннадцать было. Когда мальчишки родились, я ещё как-то сочетал прежнее ремесло и хозяйство, ну а когда у меня на руках оказались две новорожденные девочки...
Я вздохнул.
-
-
30.06.2008 в 14:32Я все еще не понимал, что парень делал в замке. Будущему наемнику было так уж необходимо драить полы в башне, чистить конюшни и топить камины?..
-
-
30.06.2008 в 14:44- Мальчикам по шесть, а девочкам ещё и трёх нет.
Герцог сидел спиной к дверям в две другие комнаты, пожтому он не видел что его изучают.
То одна рыжая головёнка вынырнет, то другая.
Заметив, что я на них смотрю, мальчишки захихикали и спрятались.
-
-
30.06.2008 в 14:49Люс улыбнулся, глядя куда-то мне за плечо.
Обернулся, только краем глаза поймал рыжий всполох.
- Не поверю, что у вашего отца дети - трусишки. Ну, кто смелый, выходи знакомиться...
-
-
30.06.2008 в 15:02Смелые оказались все.
И все пятеро рыжие - в покойную мать.
Маттиас-то каштановый, как и я.
А тут - фунты одних только конопушек.
Поздоровались вежливо, по-взрослому. Девочки-то сразу ко мне полезли, а мальчишки сгрудились вокруг герцога, с интересом его рассматривая.
- С барышнями легче: у Лив шрамик на голове, упала в детстве и стукнулась о косяк. Вторую девочку Майя зовут, красные и синие бантики соответственно. С мальчиками-то сложнее, поэтому они все трое - зайцы.
Пацаны мои засмеялись. Процес потери молочных зубов завершался, и они красовались уже вновьприобретёнными. Большие резцы у всех троих объясняли прозвище.
-
-
30.06.2008 в 15:19Расстегивая ремни, рассказывал заинтересованно притихшим малышам:
- Был сегодня в лесу. Встретил эльфов. Вот что они мне дали, - достаю новую придумку лучшего виямского кондитера - шоколадные шарики в ярких обертках. Шарики большие, на моей ладони лишь два с трудом умещаются. Как он ухитряется начинять конфеты игрушками, не понимаю да и не пытаюсь. Знаю только - детям нравится...
- Для вас, юные леди, - на обертках цветы и принцессы в роскошных платьях. Внутри должны быть ленточки или безделушки.
- И для вас, молодые люди, - на обертках рыцари, кони, замки. Внутри могут оказаться солдатики, или детали миниатюрного замка. Шариков целая горсть - замок получится на славу.
-
-
30.06.2008 в 15:30Я улыбнулся, Маттиас тоже.
- Папа, - завопили мои зайцы, - а ты тоже знаешь эльфов?
Засмеявшись, они поблагодарили герцога.
Первым делом они развернули шарики для девочек, аккуратно разделили их на половинки, чтобы сестрёнки их не поломали и не перепачкались.
Свои они распотрошили, сложив шоколад в тарелку - первым делом начали рассматривать содержимое, меняясь между собой - кому чего недоставало для полного счастья. При этом грызли каждый по одной половинке.
- Что вы имел в виду, когда спрашивали о жизни за городом ваша светлость? - поинтересовался я.
-
-
30.06.2008 в 15:46-
-
30.06.2008 в 15:51- Новый набор? Сверх того, что обычно или по плану?
Задумавшись, невидящим взглядом посмотрел на мальчишек, которые уже притащили свои недостроенные замки и втыкали на места новые детальки.
- Сколько лет вашему Мастеру Мечей, ваша светлость?
-
-
30.06.2008 в 16:07-
-
30.06.2008 в 16:09- Хохо! Это для меня ещё не всё потеряно? Мне-то скоро пятьдесят стукнет. Мальчишка, можно сказать, - я рассмеялся.
-
-
30.06.2008 в 16:31Я покачал над столом пустым бокалом.
-
-
30.06.2008 в 16:34- Нет, не испугает, - ответил я серьёзно. - Значит - "пока"... Только вот почему всё это должен тащить на себе Гутрум - одно понять не могу. Не знаю, каким местом думает Совет Старейшин...
-
-
30.06.2008 в 16:57-
-
30.06.2008 в 17:07- Думаю, что нет, - покачал я головой. - У меня будет только два вопроса, ваша светлость. Первый: как вы справедливо заметили, вы не навещаете своих подданых на окраинах по вечерам. Зачем вам это нужно?
-
-
30.06.2008 в 17:09-
-
30.06.2008 в 17:21Значит, всё же Лени...
- Мой молодой человек, - я кивнул в сторону сына, занимающегося с мальчиками, - приглядывается к вашей бравой гвардии, личной охране. Кажется, старшего зовут Барток? Одним словом, он размечтался...
-
-
30.06.2008 в 17:31