и упасть черной звездой - к твоим ногам (с)

Солнце встало всего часа два назад, но в городе и порту уже кипела жизнь - хоть и не слишком бурно.
Я не был здесь уже несколько лет, но все же узнавал привычные места. В Ахене практически ничего не изменилось.
К сожалению, город почти потерял свою былую славу. Морскую торговлю перетянул на себя Земерканд, сухопутную - Бранн, как-никак столица. Я смотрел по сторонам, радуясь возможности оставаться неузнанным, и прикидывал, что можно и нужно будет сделать, чтобы привлечь сюда людей.
- Как вы вообще познакомились с Каффом? Я никогда не видел тебя при дворце. Или даже поблизости.
Сухо заметил я и принялся за лимонад. Интересно, сколько они там будут ходить. Надеюсь, у них и правда серьезный разговор...
Допил чай.
- Как долго вы планируете тут задержаться? Удивительно, но пешком вы добрались сюда быстрее, чем мы на корабле. Я уже подумываю о том, что нам стоит сменить транспорт.
Чувствую, что начинаю болтать, как мальчишка.
- Надо же как интересно...
"Мальчика поднатаскали", - отметил я про себя.
- Не пора ли нам спасать мужчин? Вдруг они заблудились в садах. Ты кстати был в лабиринте дворца?
Бросил на стол монетку за чай.
- Пойдём?
Ну и жара. Мне хотелось свернуть на корабль и завалиться на кровать в прохладную каюту. Но я плелся рядом с мальчиком, направляясь в сады. Надеюсь, они уже все обсудили. В случае чего, отдам им пацаненка и пойду на корабль.
И как я буду жить в Иларии?
Я ориентировался по одному только мне заметному запаху.
Через десять минут мы подошли к садам.
Мы вошли на главную аллею. Тут уже была тень.
- И что тебе твой нюх подсказывает? Где они?
- Перед боем столько адреналина, что можешь на отвесную скалу взобраться в считанные минуты. А после боя уже без снаряжения идем. Так что нормально переносил.
Я и сам удивлялся, что жара на меня так действует. Раньше я абсолютно нормально на нее реагировал.
Когда капитан чуть прошёл вперёд, пошёл следом, с важным видом обмахивая его пальмовым листом.
Резко затормозив, я запрокинул руки за голову и поймал кончик пальмового листа. Выдернул его из рук мальчишки и выбросил в сторону.
- В каких кустах они сидят? Я тоже хочу куда-нибудь упасть.
Подобрал лист.
- И не бормочи так громко - у меня слух звериный. Что за глупости?!
Я топнул ногой.
- По-твоему мой герцог ревнивый болван? Он знает, что мне никто, кроме него, не нужен, а тем более чужая пара.
Фу!
Фыркнув, я пошёл вперёд, сам обмахиваясь пальмовым листом.
Тихо сказал:
- Я не это имел в виду. Не важно. Пойдем.
Махнул рукой и мы пошли молча.
Раздалось глухое рычание.
- Не советую, - тихо сказал я.
Через несколько метров нарушил молчание.
- И чего ты такой желчный? А? Ты всегда так смотришь на жизнь?
Я усмехнулся. Так жить - можно сойти с ума.
- Не всегда. Только когда общаюсь с мальчишками вроде тебя. Хотя... Спроси лучше у Нураддина. Он тоже время от времени от меня стонет.
Я пожал плечами.
Посмотрел вперёд.
- Запах всё сильнее. Скоро мы их увидим.