и упасть черной звездой - к твоим ногам (с)
Дома, в замке меня ждала не только свежесрубленная елка, которую я тут же с удовольствием отдал в распоряжение волчонка - вместе с десятком ребят и девчонок, работавших с Тьерри. Наблюдая за их веселой суетой, я выслушал короткий доклад Бартока и всерьез задумался - что делать.
Рьен вернулась домой.
Где и с кем бы она не провела последние несколько месяцев, очевидно, это закончилось ничем.
Зелье в кувшине было жестом отчаяния. Даже из сбивчивых объяснений Стэнли это было понятно. Да и то, что Рьен вынуждена была положиться на моего невеликого ума сородича, лишний раз показывало, что других вариантов у нее не было. Или, что показалось мне более точным, - она не стала их искать.
Я предпочел расценить это как предложение если не мира, то хотя бы перемирия. Осталось только найти способ принять его - способ, позволивший бы нам обоим, так сказать, сохранить лицо.
Что ж, для начала можно было просто поздороваться.
Я вынул из резной вазы старинное украшение - золотую розу.

Барток передаст ей драгоценность и мои приветствия.
Надеюсь, она поймет.
Надеюсь, она поймет правильно.
Рьен вернулась домой.
Где и с кем бы она не провела последние несколько месяцев, очевидно, это закончилось ничем.
Зелье в кувшине было жестом отчаяния. Даже из сбивчивых объяснений Стэнли это было понятно. Да и то, что Рьен вынуждена была положиться на моего невеликого ума сородича, лишний раз показывало, что других вариантов у нее не было. Или, что показалось мне более точным, - она не стала их искать.
Я предпочел расценить это как предложение если не мира, то хотя бы перемирия. Осталось только найти способ принять его - способ, позволивший бы нам обоим, так сказать, сохранить лицо.
Что ж, для начала можно было просто поздороваться.
Я вынул из резной вазы старинное украшение - золотую розу.

Барток передаст ей драгоценность и мои приветствия.
Надеюсь, она поймет.
Надеюсь, она поймет правильно.
Вернувшись в наши покои, после такого негерцогского занятия, я застал Кристи в задумчивости.
А ещё раньше в коридоре я столкнулся с Бартоком.
- Что-то случилось? - я обнял моего драгоценного и потёрся по-кошачьи о его грудь.
Почему-то, кто бы это ни был (или не была), мне это имя сразу не понравилось.
Кажется, или Лени еще подрос?
Притянул к себе, обнял за талию.
- Уезжала из города, теперь вот опять вернулась. Был бы выбор... нет, пожалуй, лучше пусть будет на виду.
Два слова - больше и не надо.
Только обнять крепче. Только прижать к себе, словно защищая.
Поцеловал приоткрытые губы, шепнул:
- У тебя глаза сверкают так, словно добыча уже в когтях, охотник...
Ревнует он, что ли? Ох, любимый, никогда не привыкну...
- А с родичем делай что хочешь, моя светлость. Отдал тебе с головой - назад не потребую.
И всё равно...
- Я встретил в коридоре Бартока. Ты что-то поручил ему насчёт ведьмы?
- Я ведь давно и безнадежно женат, малыш. Помнишь?
Поднес к губам холодную ладонь.
- А Барток всего лишь поприветствует блудную гражданку, вернувшуюся в почти что родной дом. Насколько я понял, у Рьен сейчас... небольшие затруднения. Возможно, она даже станет искать... не работу, но хотя бы место при дворе. В прежние времена она могла бы стать фрейлиной или компаньонкой Амалии, но теперь...
Пожал плечами.
- А безработная ведьма, да к тому же нуждающаяся в деньгах, очень опасна. И пусть лучше эти деньги она получит от меня - за твою и мою безопасность.
В прежнее время...
Я опустил глаза.
Только было успокоившийся во мне зверь снова встал на дыбы.
Прижал к себе помрачневшего волчонка, погладил по спине.
- Никто кроме тебя, - шепнул. - Никто кроме тебя.
Я уже молчал о том, что эта женщина могла дать Кристи.
То, что я никогда бы не смог ему дать, и ни один мужчина.
Снова поцеловал ладонь. Чуть прихватил зубами кожу на запястье.
- Что тебя на самом деле тревожит, любимый? Чего ты боишься? Женщины, с которой я расстался еще до встречи с тобой?
Осторожно разжал вцепившиеся в рубашку пальцы, перецеловал по одному.
- И с кем я в постели оказался, не напомнишь, сладкий мой?
Подхватил Лени. Опустился в кресло с ним на коленях.
- Затащить в постель - недолго. Удержать там - вот проблема.
Я насупился и уткнулся Кристи в шею.
- Ёлку посмотришь? это кошмар...
- Так уж и кошмар? Вы же все чуланы перетряхнули, если не ошибаюсь. Показывай, моя светлость.
- Вот, - я распахнул двери тронного зала, когда мы добрались до него.
Ёлка стола посередине комнаты - метра три в высоту. Верхушку мы наряжали с лестниц.
Нашли на чердаке две старые люстры и разобрали на детальки. Те, что выглядели прилично, развесили на ветках, благо было чем цеплять. Между ними ярко выделялись оранжевые апельсины и яблоки и с посеребрёнными боками. Мишуру мы заменили золотым сутажем, который отпороли от старых занавесей и отмыли.
Свечи пока что не горели - их крепко прилепили к ветвям.
Потом отошел к двери и посмотрел оттуда.
- А что, - сказал наконец. - Хорошая елка. Блестит. Должна блестеть?
Обнял Кристи за талию, прижавшись к боку.
Мне всегда было очень неудобно спрашивать Тьерри выдать мне некоторую семму денег. Но на подарки малышам я попросить не постеснялся.
Я легко сжал пальцы Лени.
Самый лучший подарок в своей жизни я уже получил.